Entrevista a Elena H. Agudo, oncóloga integrativa del Centro Clínico Betanzos 60

"La oncología integrativa va a servir de apoyo en cosas tan importantes como el control de toxicidad y efectos secundarios, el manejo de secuelas, la instauración de hábitos que determinen un mejor desenlace de la enfermedad, o proporcionar un apoyo informativo durante el proceso. Se centra en optimizar los resultados clínicos de los tratamientos convencionales, preservar la calidad de vida y ayudar a la recuperación de la salud, en términos globales durante y tras el cáncer."

Elena H. Agudo es Doctora en Medicina, especialista en Oncología Médica y Oncología Molecular. Cuenta además con un Máster de Coaching Profesional, y es experta en Oncología Integrativa. Dirige el proyecto OnerQi Oncología Integrativa, en el Centro Clínico Betanzos 60.

¿Por qué decides especializarte en oncología?

Fue a raíz de una rotación en mi último año de la carrera de medicina. Tenía curiosidad por conocer cómo era esta especialidad que todo el mundo consideraba triste y desesperanzadora.

Lo que encontré me cambió todos los esquemas: por una parte una profesión en la vanguardia de la investigación científica. Por otra, una vertiente humana como pocas especialidades tienen. Y es que el cáncer es un antes y un después en la vida de una persona. Poder asistir a alguien en una situación vital como ésa era lo que mi vocación me pedía. Así que, sin dudarlo, tomé la decisión de seguir este camino.

¿Se puede ayudar a un enfermo de cáncer más allá del “tratamiento” y la “medicación”?

Por supuesto. Los tratamientos oncológicos del hospital son esenciales, ya que son la estrategia más eficaz contra el tumor. Pero existen otros tratamientos y acciones que aportan un beneficio añadido, para el cáncer y sobre todo para la persona que lo padece.

La ciencia nos dice que ciertos hábitos concretos son fundamentales para mejorar la supervivencia y disminuir el riesgo de recurrencia del cáncer. En otras palabras, actúan directamente sobre el pronóstico de la enfermedad. Por otra parte, determinadas técnicas complementarias, que van desde la acupuntura al masaje o la meditación, pueden ayudar en el control de síntomas difíciles, mejorando así la calidad de vida. También es importante acompañar y resolver las dudas que surgen durante el proceso, para evitar el estrés y la preocupación sobreañadidas. Todos estos temas son el objeto de la oncología integrativa.

¿En qué consiste la oncología integrativa?

La oncología integrativa es una rama transversal de la oncología, avalada científicamente, que pretende dar respuesta a esas necesidades del paciente que van más allá del tratamiento del tumor.

Se centra en optimizar los resultados clínicos de los tratamientos convencionales, preservar la calidad de vida y ayudar a la recuperación de la salud, en términos globales (física, mental, emocional, social…) durante y tras el cáncer.

Por lo tanto, en ningún caso va a competir ni a sustituir al tratamiento oncológico hospitalario. Muy al contrario, va a servir de apoyo en cosas tan importantes como el control de toxicidad y efectos secundarios, el manejo de secuelas, la instauración de hábitos que determinen un mejor desenlace de la enfermedad, o proporcionar un apoyo informativo durante el proceso.

La oncología integrativa cuenta con el respaldo de las principales sociedades médicas, y está incluida en la Estrategia contra el cáncer del Parlamento Europeo. Evidentemente, debe ser ejercida por médicos oncólogos con experiencia y conocimiento del cáncer y su tratamiento.

¿Cuáles son las diferentes fases en el cáncer y qué tipo de apoyo aportas en cada una?

El cáncer es una verdadera montaña rusa de cambios para la persona. Para cada uno de esos momentos la oncología integrativa puede aportar beneficios. Para mi trabajo en consulta, me sirvo de mi experiencia en la oncología médica de más de 15 años de ejercicio y también del coaching de salud, gracias a mi formación como coach profesional.

Ya desde el diagnóstico de cáncer podemos comenzar con la llamada “prehabilitación”. Este novedoso abordaje pretende que la persona adquiera un nivel de forma física, una determinada alimentación, técnicas de gestión emocional, etc. que le permitan afrontar el tratamiento hospitalario en las mejores condiciones.

Una vez se inicia el tratamiento, nuestro trabajo se orienta al control de síntomas y efectos secundarios, la conservación de la calidad de vida y la prevención de secuelas. En función de si el tratamiento es curativo, preventivo o si se recibe de forma continuada como en el caso de la enfermedad diseminada, vamos trabajando sobre otras necesidades que puedan surgir.

Finalizado el tratamiento, nos centramos en suavizar la transición a la fase de superviviente, tratando aspectos como la adaptación a los cambios tras el cáncer, las secuelas o el miedo a la recurrencia. También es primordial aquí conseguir que la persona incorpore los hábitos esenciales en su caso para prevenir recurrencias y segundos tumores.

Por último, existe una conciencia social creciente en torno a la importancia de adoptar un estilo de vida saludable. También hay personas a las que les preocupa su riesgo de cáncer, ya sea por casos en familiares como por la vivencia en amigos o conocidos. En mi consulta, ofrezco asesoramiento en el caso de antecedentes familiares (consulta de cáncer familiar), y un programa de prevención con coaching de salud para conseguir ese llamado estilo de vida “anticáncer” que tantas personas desean.

¿Cuál es la mayor satisfacción que aporta tu trabajo?

Los pacientes oncológicos plantean una serie de retos y necesidades que nuestro sistema sanitario no logra resolver. La enfermedad en sí y su tratamiento están bien cubiertos, pero existe otra parte, relacionada con el impacto y el cambio vital a todos los niveles que supone ser diagnosticado de cáncer, para la cual no hay un abordaje específico.

Con esta realidad en mente creé el proyecto OnerQi Oncología Integrativa. Desde aquí puedo aportar una respuesta a esta situación, basándome en una relación médico-paciente humana y de confianza donde la persona es el centro. Estar al lado de la persona con cáncer, acompañarla en el proceso, y aportar todo mi conocimiento y dedicación para que esa persona pueda vivir y disfrutar de su vida el mayor tiempo posible es mi objetivo de trabajo y a la vez es mi mayor satisfacción.