Oftalmología infantil

La oftalmología infantil es la rama de la oftalmología que se ocupa de la visión de las niñas y niños y de todas aquellas enfermedades que afectan a sus ojos. El niño adquiere una visión completa entre los 5 y los 7 años, por ello los oftalmólogos recomiendan que a los 4 años se haga la primera revisión ocular, que luego debe ser periódica.

¿Qué es la oftalmología infantil?

La oftalmología infantil es una especialidad de la oftalmología dedicada al análisis de la visión del niño y el tratamiento de enfermedades de los ojos. Su razón de ser tiene que ver con el hecho de que la visión va evolucionando desde los primeros días de vida, y durante toda la niñez, hasta alcanzar su completo desarrollo. Por lo tanto, también se integra dentro de la pediatría.

Agudeza visual infantil

Sobre todo, son importantes los primeros tres años, si bien durante los primeros meses de vida el niño debe ir superando una serie de fases muy determinadas. Posteriormente, también es importante realizar un seguimiento de su desarrollo, tanto a nivel de crecimiento general como de la evolución de su vista en particular.

No perdamos de vista que un recién nacido ve borroso y empieza a desarrollar la vista en función de sus necesidades, ampliando su campo de visión de forma paulatina. Así pues, evaluar si el niño va cumpliendo dicho calendario desde los primeros meses de vida es clave visitar al oftalmólogo pediátrico para identificar posibles retrasos en las adquisiciones previstas.

Se trata, en suma, de hacer un seguimiento de la evolución de la capacidad visual del bebé durante los primeros meses de vida, además de realizar detectar o descartar posibles problemas de visión.

Los retrasos en dicha evolución podrían estar vinculadas a enfermedades o trastornos de distinto tipo que podrían agravarse más tarde. O, por ejemplo, requieren un tratamiento temprano para evitar problemas que luego no tienen solución o dejan secuelas.

De forma orientativa, recordemos que la agudeza visual de los niños va desarrollándose poco a poco, hasta alcanzar el ciento por ciento de su visión alrededor de los 7 u 8 años los niños, lo cual no significa que algunas alteraciones no puedan corregirse de forma preventiva algunos años después en caso de no haberse detectado a tiempo.

Oftalmología infantil: Trabajo multidisciplinar

Idealmente, dicha especialidad se llevará a cabo a través de unidades multidisciplinares, en las que participen oftalmólogos, pediatras, ortopistas y profesionales de la cirugía oftalmopediátrica, con el fin de evaluar y tratar los trastornos visuales desde la niñez.

En caso de no disponer de este tipo de unidades, será importante la comunicación y trabajo conjunto en algunos casos concretos entre pediatra, oftalmólogo pediátrico y otros especialistas. En algunos casos, el diagnóstico, control y tratamiento de la enfermedad precisa de la participación de otras especialidades pediátricas.

Problemas de visión en niños

Los problemas de visión en niños pueden ser de muy distintos tipos. Desde aquellos ocasionados por una lesión o trauma hasta los ocasionados por enfermedades subyacentes o sencillamente constituir un síntoma de una patología todavía no diagnosticada.

Los síntomas más comunes que deben alertarnos sobre la existencia de problemas oculares pueden ser de muy distinto tipo. Entre otros, lagrimeo, legañas más habituales de lo normal, ojos rojos, desviación del ojo, estrabismo, así como rascarse los ojos, caída del párpado superior o, por ejemplo, guiñar o, pongamos por caso, entornar los ojos para ver mejor, posturas forzadas para leer, escribir o ver la televisión, acercándose mucho, dolor de cabeza, etc.

Las cataratas infantiles, glaucoma, astigmatismo, ojo vago o ambliopía, opacidad corneal, miopía, hipermetropía, estrabismo, malformaciones, tumores de la retina y nervio óptico, uveítis o problemas neurológicos que afectan a la visión son algunos de los principales problemas más frecuentes de visión en niños que precisan de una atención médica lo más temprana posible. Su tratamiento a tiempo por un oftalmólogo es fundamental, ya que se considera que los problemas de visión en los niños son los responsables entre el 15 y el 30% del bajo rendimiento escolar.

Cuándo ir al oftalmólogo infantil

A tal efecto, es fundamental saber cómo detectar anomalías que pudieran ser una urgencia médica, si bien por lo general un examen periódico, con la frecuencia que aconseje el oftalmólogo pediátrico en función de cada caso, será la mejor manera de controlar la salud visual del niño.

Las revisiones rutinarias oftalmológicas especialmente recomendadas para los niños varían en función de la edad. No en vano, la edad del niño determina qué prueba realizar. Por ejemplo, para determinar la agudeza visual, entre los 2 y 5 años se suele realizar el test de Pigassou o, la escala de la E de Snellen a partir de los 4 años, entre otros.

Aunque el oftalmólogo nos orientará al respecto, es importante saber que de 0 a 3 años es un periodo clave para detectar los primeros problemas, sobre todo los congénitos.

En estos primeros años de vida ya pueden apreciarse fácilmente diversas anomalías oculares, como la pupila blanca o la desviación de los ojos. Posteriormente, es decir, desde los 3 ó 4 años los niños pueden colaborar en algunos tests de visión, pues tiene un suficiente dominio del lenguaje, haciendo más fácil la detección de problemas de visión relativamente frecuentes, como los defectos de refracción o el ojo vago.

Por último, durante toda la infancia, hasta la adolescencia, se realizarán revisiones rutinarias de uno u otro tipo en función de los problemas de salud ocular detectados, así como de forma preventiva. En definitiva, cuanto antes se detecten y traten posibles problemas oculares más más posibilidades habrá de corregirlos.