Neumólogos

La neumología es la rama dentro de la medicina que se encarga, desde una perspectiva integral, de diagnosticar y tratar las patologías que afectan a los pulmones y a las vías respiratorias. El neumólogo para detectar y valorar dichas patologías elaborará una historia clínica del paciente, le explorará y realizará las pruebas diagnósticas precisas. Algunas de ellas son:

• Espirometría, que mide la eficiencia de la función pulmonar. Permite diagnosticar rinitis, asma, bronquitis, y orientar el tratamiento
• Broncoscopia, mediante la que se visualizan las vías respiratorias, tráquea, laringe y bronquios. Útil para el diagnóstico de tumores de la tráquea o de los bronquios y obstrucciones.
• Biopsia pleural, por la que se extrae una porción del tejido que reviste los pulmones para ver si hay alguna infección o enfermedad.
• Polisomnografía, enfocada al estudio del sueño

Entre las enfermedades respiratorias más comunes, objeto de trabajo de la neumología, nos encontramos:

• Asma bronquial, asma laboral
• Enfermedades pulmonares infecciosas, como la tuberculosis, neumonía, bronquiectasias, etc.
• Síndrome de apnea del sueño, o interrupción de la respiración, mientras se duerme
• Cáncer de pulmón
• Patología de la pleura: Pleuritis o inflamación de la pleura y derrame pleural.
• Enfermedades que se derivan de la adicción al tabaco o tabaquismo, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, más conocida como EPOC.

El aire que respiramos, muchas veces, con altos niveles de contaminación es una de las principales causas de las enfermades que afectan a las vías respiratorias, otra causa es la calidad de vida o las condiciones de vida, por ejemplo derivadas del tabaquismo, que es una opción propia. También están las causas laborales, por ejemplo, en la industria azucarera el riesgo respiratorio es alto.

En España la neumología y cardiología estaban unidas, hablándose de especialistas de "pulmón y corazón" hasta el año 1977, en que ya se separó entre neumólogos y cardiólogos.